圣胡安是以著名游戏「波多黎各」为基础的纸牌类游戏，也此有人称它「波多黎各纸牌版」。不过的确是如此，这游戏简直就是波多黎的简单版，而且游戏时间也大幅缩减，因此受到不少人的喜爱。
游戏中玩家们扮演着圣胡安的统治者，指挥着建筑师、生产者、商人、市长、淘金者等各类人物进行各项活动的经营，并可利用其角色所赋予的特权尽量赢得财富和声望。玩家们在游戏进行中可建造建筑物、生产货物、销售货物、规划市政及探勘矿场等，游戏在有玩家建造12栋建筑物后立即结束，由获得分数最高者成为游戏赢家。

1、将5张行动卡正面朝上散置于桌面中央，5张商品价目表集中，正面朝下洗匀后，堆成一叠置于商人行动卡的旁边；
2、任选一玩家担任起始玩家，并将总督卡正面朝上置于该起始玩家面前桌上；
3、每位玩家各分发1张染料厂卡，玩家们分别将其置于自家面前桌上；
4、将其余的所有建筑卡集中，正面朝下洗匀后，每位玩家各分发4张成为起始手牌；
5、将剩下的卡牌形成牌堆，正面朝下置于桌面中央备用。

游戏将进行若干回合，从第二回合起之各回合首先由持有总督卡的玩家提醒桌面上已打出礼拜堂的玩家可挑选其中1张手牌正面朝下置于该张卡牌底下。各玩家计算自家的手牌张数，若超出7张上限须将超出的手牌正面朝下丢置桌面旁边的弃牌区，拥有塔楼的玩家可将手牌上限增加至12张（起始回合可略过）。

由持有总督卡的玩家开始，从桌面上的5张行动卡中，挑选1张置于自家面前，并根据所选择的行动卡的职业类型，从该玩家开始，依顺时针方向，所有玩家们轮流依序执行对应行动。
之后，由持有总督卡玩家的左手边玩家，挑选另1张行动卡置于自家面前，并根据所选择的行动卡的职业类型，从该玩家开始，依顺时针方向，所有玩家们轮流依序执行对应行动，依此类推。
当所有玩家皆已选择行动卡并完成对应行动后，所有玩家将自家面前的行动卡放回置于桌面中央。原持有总督卡的玩家将总督卡传递给其左手边玩家，本回合即告结束，进入次一回合。

行动卡
共5种职业，每一角色皆各包含「特权行动」及「一般行动」。特权行动只有挑选该张行动卡的玩家才可执行，一般行动为其他所有玩家皆可执行。在执行各种职业行动卡的特权行动或一般行动时，玩家可选择放弃行使。

1、建筑师
玩家在建造建筑物（即打出手牌正面朝上置于桌上）时，生产建筑物无数量限制，但特殊建筑物每种只能建造1栋。

特权行动
持总督卡的玩家从手牌中打出1张欲建造的建筑卡，置于自家面前，根据建筑卡上的所示费用，支付对应手牌张数时，可减少支付1张手牌，但建筑最后支付的费用不能少于0。

一般行动
从持建筑师玩家的左手边玩家开始，依顺时针方向，各玩家轮流从手牌中打出1张欲建造的建筑卡，置于自家面前，根据建筑卡上的所示费用，支付对应手牌张数。

2、生产者
每种生产建筑物只能生产1个货品（即从卡牌堆上方抽取的卡牌），若玩家无足够空间置放，将无法从卡牌堆上方抽取卡牌。若卡牌堆已抽尽，则将弃牌区的卡牌正面朝下集中洗匀，形成新的卡牌堆。

特权行动
可生产2个货品（即从卡牌堆上方抽取2张卡牌，正面朝下直接置于自家生产建筑物下方，玩家不能偷看内容）。

一般行动
从持生产者玩家的左手边玩家开始，依顺时针方向，各玩家轮流生产1个货品（即从卡牌堆上方抽取1张卡牌，正面朝下直接置于自家生产建筑物下方，玩家不能偷看内容）。

3、商人
翻开最上方的商品价目表，表上各商品的数字即为其销售价格。所有玩家行动完成后，将商品价目表正面朝下置于商品价目表堆的最下方。

特权行动
可卖出2个货品（即丢弃2张置于自家生产建筑下方的卡牌，并从卡牌堆上方抽取对应货品价格数量张数的卡牌加入手牌）。

一般行动
从持商人玩家的左手边玩家开始，依顺时针方向，各玩家轮流卖出1个货品（即丢弃1张置于自家生产建筑下方的卡牌，并从卡牌堆上方抽取对应货品价格数量张数的卡牌加入手牌）。

4、市长
特权行动
持总督卡的玩家可从卡牌堆上方抽取5张卡牌，挑选其中1张加入手牌，其余的卡牌则正面朝下丢置弃牌区。

一般行动
从持市长玩家的左手边玩家开始，依顺时针方向，各玩家轮流从卡牌堆上方抽取2张卡牌，挑选其中1张加入手牌，其余的卡牌则正面朝下丢置弃牌区。

5、淘金者
持淘金者的玩家可从卡牌堆上方抽取1张卡牌加入手牌。

游戏结束
游戏在有玩家建造12栋建筑物时立即结束，玩家们分别将所获得的分数加总计算，由最后加总分数最高者成为游戏赢家。

玩家分数=建筑物的分数总和+礼拜堂下方的卡牌张数总和（每张1分）+特殊建筑的额外分数

若出现平手局面，则以玩家手牌张数加上货品张数后的累绩张数进行胜负判断，由最多张数的玩家赢得胜利。