皇家怪物研究学会云集了帝国最享负盛名的怪物专家，每年此学会只会招纳一名新成员入会，所有申请人必须各显神通，证明自己值得作为其中一员。玩家必须充实自己的「动物园」，令它出类拔萃，方法是找到并捕获奇异怪兽。
为了帮助申请人探索异域，学会不吝于向各怪物研究学者提供一小笔津贴，让他们聘请专家，或作为旅程的盘缠，好让他们能前往奇珍怪兽们所在的魔法领域。历经四个季节的捕猎后，申请人要在学会的年度晚宴上披露自己的成果，这盛会便是人所共知的怪物嘉年华……
这是一款卡牌轮抽游戏，玩家们会收集地点牌、捕获和展示怪奇的异域怪物、聘请专家营运事业、以及追寻个人秘密目标。展示怪物、完成秘密目标、和赚取王冠都会使玩家得分。游戏结束时，在嘉年华中表现最优秀的玩家获胜，将被学会接纳为新成员！

1、把游戏版图放到桌子中央；
2、洗匀所有嘉年华牌，面朝下叠好放到游戏版图上指定位置组成牌库；
3、洗匀所有季节牌，从中随机抽取4张，把这4张牌面朝下叠好放在游戏版图上指定位置组成牌库，余下的3张季节牌放回游戏盒；
4、叠好债务牌放到游戏版图上指定位置；
5、每位玩家拿取4元王冠，把余下的王冠与所有猎人标记一同放到游戏版图中央组成供应堆；
6、洗匀10张起始地点牌，向每位玩家随机派发2张，各玩家把获得的起始地点牌放到自己的玩家牌图旁，并把作下的起始地点牌放回游戏盒。

游戏共进行四轮，每轮称为一个「季节」，每个季节分为四个阶段。每个季节开始时，每位玩家会获得8张嘉年华牌作为手牌，玩家要从中选择1张拿取（称为捕获），然后把余下所有的牌传给旁边的玩家。重复此步骤直到所有牌都已被拿取。在季节中玩家们可打出一些怪物。

阶段一：翻开季节牌
翻开游戏版图季节牌库最顶的一张，表示一个季节的开始。牌上标示了公众目前特别殷切期盼的怪物种类。

阶段二：捕获并打出嘉年华牌
首先向每位玩家派发8张嘉年华牌作为手牌。现在所有玩家会「捕获」卡牌，每次1张，直到派发的所有牌都已经捕获。捕获卡牌包含以下三个步骤。
1、捕获1张牌：所有玩家查看自己的手牌，从中选取捕获1张，把它面朝下放到自己玩家版图上论文的位置；
2、传递余下所有牌：所有玩家把余下所有嘉年华牌传给下一位玩家，递的方向取决于游戏的季节；
3、打出或保留捕获了的牌：玩家决定怎么处理捕获了的牌，地点牌和秘密目标牌可直接打出，怪物牌需要有足够的相应地点牌支持，职员牌需要支付相应的费用，如果不够地点或费用，就只能选择保留，每次保留牌都必须支付1元到供应堆。被保留的牌可以在任何时候打出，可保留的牌数没有上限。

阶段三：危险检定
一位玩家同时掷出3颗皇家猎人骰，每颗分别是0、1、2个笼子，3颗骰子的笼子加起来便等于国王在此季节派出的皇家猎人，每位玩家均可使用。
本阶段要求每位玩家都要提供足够的猎人，数量等同于自己在本季节打出了的怪物的危险符号总数。玩家必须为每个不足猎人符号支付3元。

阶段四：季节完结
危险检定完成后，一个季节完结。开始下一个季节前，请先完成两个步骤。

1、赢得徽章
所有玩家检查自己在本季节打出、且符合当前季节牌区域的怪物，在该种怪物分数最高（若是危险季节则危险符号最多）的玩家获得此季节牌，面朝下放到其动物园里。若最高分（或最多符号）遇平手，没有人赢得徽章，弃掉此季节牌。

2、上缴怪物
玩家只能把怪物展示一个季节，然后学会为了确保公众安全会接管它们。玩家必须把本季节打出了的全部怪物面朝下放到自己玩家版图的动物园。

游戏结束
第四个季节完结后游戏结束，所有玩家把自己的分数加总，最高分的玩家胜出并成为学会的新成员。
所有玩家翻开自己已保留的全部秘密目标牌，根据符合了多少条件而获得相应的分数。
加总的分数包括：动物园里所有怪物的分数，达成秘密目标所获得的分数，每1元值1分，每枚剩下的猎人标记值1分，每张季节牌徽章值3分，每张债务扣减5分。